【一】
这一年的折剑山庄比往年都要冷上一些。因坐落于山上而有着不亚于雪石路的大风,刮过山庄里栽种的成片竹林,抖落覆雪的同时发出奇异的鸣声。已经过了年初,气温仍没有回暖的意思。去书房的路上遇到的两三株静立的梅,也未吐出它们的花苞。
春寒料峭。
姜承站在山庄书房的门外,略显费劲地单手拎了一个沉沉的麻袋,用另一边手伸上前去敲门。
“二小姐,姜承求见。”
门里传来轻微的动静。过了一会儿之后门开了,露出浣雪小小的脑袋。
“哎呀,姜师兄。”她说着拉开门,“有什么事?”
“师——师父让我来加一些炭。”
“好、姜师兄快进来吧。”
他进了门,看见浣雪急匆匆合上门,隔绝了门外的冷风。欧阳二小姐在书几旁,已经停下了阅读,站起来看他。而姜承则环顾了一下房内,说了一句“燃着炭火的时候要记得通风”后,为她们微微推开了一面窗。
“……劳烦四师兄了,我们下次会记得。”欧阳倩说。姜承沉默着拎着炭火走到房子角落的火炉旁,开始小心地加炭。浣雪一溜弯来到他身后,探着头看他的动作。欧阳倩也走过来,和浣雪有说有笑地讨论。
姜承的动作顿了一会儿,忍住没有转过头告诉她们小心别沾到落灰,然后继续整理火炉。将灭不灭的炉火在燃料的巧妙堆放下迅速地复燃起来。他呼了口气,站直后捞起地上的空麻袋。“那我不打搅二小姐看书了。”
女孩子们站在离他身后几步的地方微抬起头看他。欧阳倩朝他笑了笑,头发梢同上边的小簪子坠饰一起晃动。“四师兄……”
他点头,注视着她嘴角的翘起。“二小姐有何吩咐?”
“山庄外后山的梅花,快要开了吧?”
姜承下意识地朝后山的方向空望一眼。“还要过一段时间呢,二小姐。天还冷……”
“嗯。”
“……不过二小姐身体不好,想看梅花的时候和姜承说就可以了,我可以为你取来。”
“我没有你们想的那么弱。迟开的红梅一定会很好看吧……不必因为我而折下它们。”
“嗯,你身子好就好。那我先出去了。”
“呀,姜师兄,那么快就走啦?”浣雪招呼着,“这样开着窗的确有些冷呢……”
“过一会儿炉子热了就好了。”
姜承衣服上细碎的雪块粘着衣料,被风吹得一摇一摇的。
“四师兄……四师兄如果不忙,就帮我们准备些热饮来吧。”
“……好。”
他的师父欧阳英正在雪地里练剑。他从书房里出来,简单地向欧阳英复了命之后,就来到了厨房。
冬日里厨房总会是最温暖的地方之一。姜承带着室外的寒气遇见厨房里食物和柴火的暖融融,毛领上沾的那些粒顽固的雪终于肯融化了下来,钻进脖子里激得他一抖。一向疼着他的厨娘方才给他指过砧板和食材的位置后,揉揉他的脑袋就干活去了;姜承不急不缓地进门,辨认着他需要的东西。
他打算着煮姜汤。
细致地切好姜片,再找来一些枸杞和红糖后,他就架起了锅子。慢慢地加汤料,又注意搅拌,最后在蹲下加柴时没有能控制好火力,猛地呛了一口的灰。
姜承弓下腰猛咳了一下,然后稍稍退开一些距离,暗自懊恼着自己的不小心。当他还待继续加柴烧火时,一只手搭到了他的肩上。
“……嗯?”
欧阳英弯下腰来,仔细瞧了一会儿他新认徒儿沾着灰的、被烘得红通通的脸,温和慈爱地笑了。
那个时候在姜承眼里的欧阳英,是立满天地的英勇高大。